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Wale

Aus Wale.info

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Die heutigen Wale sind perfekt an ein Leben im Wasser angepasst. Spindelform und glatte Haut ermöglichen eine widerstandsarme Fortbewegung. Die Speckschicht, der sogenannte Blubber, trägt zur Gestaltung dieser Spindelform bei und dient gleichzeitig der Wärmeisolierung, bildet also einen Ersatz für das Haarkleid. Es ist noch nicht sicher, ob sich die Bartenwale aus den Zahnwalen oder umgekehrt, die Zahnwale aus den Bartenwalen entwickelt haben bzw. ob die zwei Unterordnungen als Schwesterngruppen zu betrachten sind. Beide besitzen generalisierte (d.h. primitive) und spezialisierte Merkmale. Bartenwale sind hinsichtlich des Gebisses spezialisierter, sie besitzen statt der Zähne einen Reusenapparat. Bei Zahnwalen hingegen sind im Gegensatz zu den Bartenwalen die Hintergliedmaßen völlig rückgebildet. Auch das unpaare Blasloch der Zahnwale stellt eine Spezialisierung der Zahnwale dar. Die wichtigsten gemeinsamen Merkmale der heute lebenden Wale sind in folgender Abbildung dargestellt.

Inhaltsverzeichnis

Körperteile moderner Wale

Körperteile

Einige dieser Körperteile sind aus fachlicher bzw. auch aus sprachlicher Sicht interessant und sollen hier deshalb etwas näher erläutert werden. Beginnen wir beim Kopf. Das äußere Ohr besteht lediglich aus einer kleinen Vertiefung hinter dem Auge und wird oft auch Gehöröffnung genannt. Der Gehörgang ist jedoch verschlossen. Das Hören funktioniert durch Übertragung von Schwingungen auf die Schädelknochen (im Allgemeinen die des Unterkiefers) und Weiterleitung an die Bulla tympani (ein schwerer Ohrknochen) die dadurch selbst zu schwingen beginnt.

Das Blasloch, manchmal auch Nasenöffnung genannt, besteht bei Zahnwalen aus nur einer äußeren Öffnung, bei Bartenwalen sind zwei Öffnungen sichtbar. Als Säugetiere müssen die Wale in bestimmten Abständen zum Atmen an die Wasseroberfläche. Die komprimierte Atemluft wird durch das Blasloch ausgestoßen, wobei der Atem kondensiert und bei den großen Walen eine deutliche Wolke bildet, an der sich sogar einzelne Arten aus größerer Entfernung unterscheiden lassen. So ist z.B. bei den Glattwalen von vorn oder hinten gesehen eine doppelte Wolke erkennbar, der Blauwal hat einen besonders hohen Blas und der Pottwal hat einen schrägen Blas, der nach vorne links ausgestoßen wird.

Warum Blasloch und nicht Spritzloch?
Fälschlicherweise wird im Deutschen statt Blasloch oft die Bezeichnung Spritzloch verwendet. Das Spritzloch (Spiraculum) bezeichnet jedoch eine Körperöffnung bei Knorpelfischen und hat nicht dieselbe Funktion wie das Blasloch bei den Walen.

Die Flossen sind vor allem vom sprachlichen Gesichtspunkt her interessant. Im Deutschen sind die Benennungen vom Englischen abgeleitet, man spricht von Flipper, Finne und Fluke. Doch auch die Bezeichnungen Brustflosse, Rückenflosse und Schwanzflosse werden häufig verwendet. Die Flipper können bei den einzelnen Arten unterschiedlich aussehen. Einige wichtige Merkmale sind in der folgenden Abbildung zu sehen.

Unterschiedliche Formen der Flipper

Die Finne dient oft als wichtiges Identifikationsmerkmal, da Position und Größe, Form und Farbe der Finne Auskunft über die Art geben können und es sogar ermöglichen, anhand der individuellen Form einzelne Tiere zu identifizieren.

Unterschiedliche Formen der Finne

Warum Finne und nicht Rückenfinne?
Im Englischen werden Flossen allgemein als fins bezeichnet. So bezieht sich der Name long-finned pilot whale z.B. nicht auf die Finne, sondern auf die Flipper der Grindwalart. Um mögliche Verwechslungen auszuschließen, ist es daher durchaus angebracht, im Englischen dorsal fin zu verwenden. Das nehmen viele zum Anlass, auch im Deutschen Rückenfinne zu schreiben. Da Finne aber schon ausdrückt, dass es sich um die Flosse auf dem Rücken der Wale handelt, ist eine Rückenfinne genau genommen eine Rückenrückenflosse.

Die Fluke gilt ebenfalls als Identifikationsmerkmal. Aufgrund der individuellen Farbgebung können bei verschiedenen Arten Einzeltiere sehr gut identifiziert werden (z.B. Buckelwale). In der nächsten Abbildung sind einige markante Flukenformen dargestellt.

Flukenformen

Warum Fluke und nicht Schwanzfluke?
Da der Ausdruck Fluke als die Schwanzflosse der Wale eindeutig bezeichnet, sollte die doppelt gemoppelte Version Schwanzfluke vermieden werden. (Man spricht ja auch nicht von weißen Schimmeln.)

Der Schwanzstiel ist das Antriebsorgan der Wale. Anders als die Fische treiben sich die Wale nicht durch Hin- und Herbewegen des Kopfes an, sondern durch Auf- und Abbewegen der Fluke, die durch kräftige Muskeln im Schwanzstiel gesteuert wird.

Körperöffnungen auf der Bauchseite

Die oben dargestellte Abbildung lässt die Körperöffnungen der Wale auf der Bauchseite erkennen. Der Penis des Männchens (rechts) ruht in der Genitalöffnung. Die Zitzen des Weibchens (links) befinden sich in den zwei Zitzentaschen (auch Gruben genannt) neben der Genitalöffnung.